Ik heb fruitige herinneringen aan de tijd dat ik in Gambia woonde en werkte. Sommige jammie, sommige serieus. Geinspireerd door een recente blog over mango's, here some memories..
Toen ik de eerste keer in Gambia landde op afrikaanse bodem was het bijna middernacht toen we werden opgehaald door de jeeps van de Anastasis (hospitaalsschip van Jeugd met een opdracht)
Een van de indringendse beelden die ik nooit vergeet was het leven op straat bij olielampjes. Een erg oude vrouw die op de hoek van de stoffige straat zat, en enkele bananen probeerde te verkopen. Dat beeld heb ik later nog veel gezien.
De tweede keer in Gambia woonde ik eerst in de binnenlanden op het terrein van de zendingskliniek. De joekels van mangobomen waren het thuis van vleermuizenkolonies.
In het regenseizoen was dat feest voor de jongens van het dorp: die konden haast niet wachten op de eerste rijpe mango's en klommen in de bomen op zoek naar een lekkere snack.
In het droge seizoen ontstaan soms bushfires . Op een dag werd een jongeman binnen gebracht die zijn leven had gered door met zijn handen voor zijn gezicht door het vuur heen te springen. Diepe brandwonden op onder andere armen voeten gezicht en handen.Toen hij de eerste kritieke fase had overleefd moest hij weken wondbehandeling krijgen. Dat gaat er iets anders aan toe als in een rijk westers ziekenhuis:
Famlie werd op pad gestuurd op zoek naar rijpe papaya's: in papaya zit een enzym dat helpt bij de wondgenezing. Door overrijpe papayaprut op de wonden te smeren 'weekt' het weefsel dat littekens maakt los van het gezonde weefsel daaronder. Anderhalve maand was ik druk met papaya prakjes . Maar het resultaat was ernaar: gaaf genezen ledematen.
*tip : probeer het eens met een taaie runderlap !
Een papyaboom is trouwens een raar ding.Een lange steel met daaraan weinig takken. En toch: ik heb er een keer een reuzenleguaan in zien jagen.! Op zoek naar een 'vogelsnack' ? Nee, ik had m'n bril op en het was beslist geen aap !!
.
Fruit is een van de betaalbare voedselbronnen voor de bevolking van 1 van de armste landen van Afrika. De oogst een kleine bron van inkomsten. Weinig inkomsten. Want als in het regenseizoen alles tot groei en bloei komtdan ook de mango en sinaasappelboom bij de buren. Door het grote aanbod kelderden prijzen naar de bodem. ( reken maar dat uw supermarkt vet verdient aan uw mango )
Ik herinner me het begin van het regenseizoen: in het stedelijk gebied lagen de watermeloenen soms metershoog opgestapeld. Erg jammie, maar na verloop van tijd verkochten die laatste muffe meloenen niet meer. Gevolg; restantbergen rottende meloenen die men achterliet langs de weg.
Toen ik voor andere projecten verhuisde naar de kust, woonde ik op het terrein waar ooit de eerste zendelingen fruitbomen hadden geplant. Papayabomen, sinaasappel- manderijn- ,guave- en roze grapefruitbomen. Limoenen in overvloed. Limoensiroop heb ik gemaakt: Een emmer limoenen uitknijpen voor het sap: daar hield ik bijna geen handen aan over.
Ik heb me ongansch gegeten aan al dat lekkere fruit !
' s ochtends stapte ik de deur uit: plukte een geurige roze grapfruit voor bij het ontbijt. of probeerde met een lange stok mijn favoriet uit de boom te meppen; guaves !! Een zachte naar appelsmakende vrucht die 4x zoveel vitamine c bevat als sinaasappel.
Een zendeling had een fruitproject: hij verzamelde en kweekte exotische fruibomen. Ook bijzondere soorten. Helaas droeg de boom met 'toffeefruit' nog geen vrucht: wat had ik die graag geproefd !
ps, over groenten, ooit een courgette van een kleine meter gezien? Niet dus, want dan zijn ze haast te stug om te eten. Alternatief voor een knuppel, dat was t !!
Cashewnoten; het is de kern van de pitten van cashewfruit. Ze zijn pas eetbaar als deze gebrand zijn. Dit is echter een bewerkelijk energieverslindend proces. Vers fruit of jam van de cashewstruik is ook smullen. Het smaakt gewoon eh. exotisch.
Nu in Nederland koop ik zelden een mango: ze smaken gewoon niet zo lekker als in Gambia. Een zeldzame keer vind ik een rijpe papaya: en dat is lekker : beetje limoensap erop. Eet smakelijk !
